La rappresentazione dei teenager nella pop culture Da Breakfast Club a Euphoria, come i media hanno plasmato la nostra concezione della gioventù

Era il giugno 1945 – poche settimane prima dello scoppio di Hiroshima e Nagasaki – quando il New York Times titolava trionfante “i teenager sono un’invenzione americana”. Ad oggi il concetto di teenager è talmente connaturato nel nostro modo di pensare che sembra strano immaginare che il termine non sia sempre esistito o che sia stato persino “inventato”, eppure, l’adolescenza intesa come categoria caratterizzata da abiti, gusti, idoli ed ideali peculiari va al di là del semplice concetto di "fase della vita". Dall'era vittoriana sino alla generazione Tiktok, in ciascuna decade i teenager hanno sviluppato un modo di vestire che reagiva ai cambiamenti sociali, fino a quando l'avvento dei media e la frammentarietà del post moderno non hanno portato a quel susseguirsi frenetico di trend che sembra ora collassare su sé stesso. Ma cosa sono esattamente i giovani? E come vengono rappresentati?

Se nel 1957 in Breakfast Club lo stereotipo del liceo veniva rappresentato come regno di cricche e bullismo, inscatolando i personaggi in "un nerd, un atleta, una cheerleader o un criminale", Storia segreta di una teenager americana, Skins, Euphoria, chi più chi meno, hanno portato all’attenzione del pubblico mainstream le fragilità di un’età difficile che spesso ci dimentichiamo di aver vissuto. Se Skins era crudo, emotivo e disturbante nel proiettare ogni "problema adolescenziale" sul suo cast britannico, riusciva comunque a raccontare vicende spesso strazianti senza banalizzarle. A distanza di un decennio Euphoria spinge gli stessi stereotipi all’eccesso, quasi incitando i telespettatori a riprodurre comportamenti spesso distanti dalla realtà che i giovani vivono. La generazione dei Fridays For Future che fa thrifting nei mercati della domenica è lontana anni luce dal lusso di Elite o dalla drammaticità di Euphoria. Eppure il sesso, le droghe, le malattie mentali, l'emarginazione, i conflitti con le figure genitoriali e le insicurezze legate ad un corpo che cambia, hanno trovato finalmente il loro spazio in una società in cui paradossalmente i giovani sono sempre più vecchi e i vecchi sono sempre più giovani.