Lo stadio più piccolo della Bundesliga La storia dell’Heidenheim e dei quindici mila posti della Voith-Arena

La stagione 2023/24 della Bundesliga ha una novità, per la prima volta infatti nella storia del massimo campionato tedesco gioca l’Heidenheim, la cinquantasettesima squadra differente a prendere parte alla Bundesliga. La promozione per l’Heidenheim è arrivata all’ultima giornata di campionato della 2. Bundesliga, la seconda divisione tedesca, al termine di una partita pazza. È servita infatti una vittoria al cardiopalma sul campo del Jahn Regensburg per coronare il sogno di una città da 50mila abitanti e di una società che 20 anni fa giocava in quinta divisione. Sotto 2-0, l’Heidenheim ha vinto in rimonta 3-2 con due gol fra il 93’ e il 99’. Due reti che hanno spezzato il cuore ai tifosi dell’Amburgo, che nel frattempo avevano già invaso il campo dopo la vittoria sul Sandhausen festeggiando una promozione che poi non si è materializzata.

L'ultimo avversario affrontato alla Voith-Arena rappresenta curiosamente una città ancora più piccola di Heidenheim an der Brenz, ovvero Sinsheim, ma che a differenza dell’Heidenheim ha potuto contare sul supporto finanziario di Dietmar Hopp, miliardario tedesco e cofondatore della multinazionale informatica SAP che nel 1999 decise di rilevare la squadra in cui aveva militato da ragazzo per portarla dai campionati regionali alla Bundesliga. Anche l’Heidenheim può contare su uno sponsor “locale”, ovvero Voith un’azienda tedesca con sede proprio ad Heidenheim an der Brenz tra le più floride nel campo metalmeccanico, che però non hai mai finanziato il club con l’intenzione di scalare le gerarchie del calcio tedesco. Il merito in questo caso passa quasi esclusivamente dal lavoro sul campo svolto da Frank Schmidt, l’allenatore dell’Heidenheim dal 2007, ovvero da quando la squadra militava nella Oberliga Baden-Württemberg, la quarta divisione del calcio tedesco. 17 anni dopo c’è ancora lui sulla panchina del club e sta accompagnando l’Heidenheim in quella che per il club sarà per sempre una stagione storica.