La collaboration Heaven by Marc Jacobs pour Donnie Darko évoque un succès culte intemporel «Pourquoi portes-tu ce déguisement d’homme idiot?»
Il fut un temps où le gamin qui s'habillait en noir à l'école, arborant des attitudes colériques et un certain penchant pour le macabre, était simplement le marginal typique, l’un de ces archétypes des années 1980 immortalisés dans The Breakfast Club de John Hughes, destiné inévitablement à se corriger et à se normaliser à la fin de l'histoire. Mais au début des années 2000, un anti-héros a fait son entrée (et avec un film très étrange) que les métalleux, les anté-littéraires emo et les marginaux en tout genre pouvaient admirer: il s’agissait de Donnie Darko. A l'affiche d'un film quelque peu incompréhensible mais à la vibration immaculée, ce triste adolescent à la fois prophétique et schizophrénique (au sens clinique du terme) reprenait l'étendard des exclus et des enragés que Kurt Cobain avait laissé tomber en se suicidant un peu moins d'une décennie plus tôt. Depuis, après un échec au box-office et une résurgence culturelle rapide grâce à la location de vidéos, Donnie Darko est non seulement devenu un film culte au même titre que ceux de Gregg Araki et Harmony Korine, mais il a également propulsé la carrière de Jake Gyllenhaal vers des sommets inégalés. Aujourd'hui, le film est devenu la vedette d'une capsule Heaven by Marc Jacobs mettant en scène ses protagonistes (c'est la première fois que le film de Richard Kelly est explicitement mis en avant dans une collection de mode), mais l'impact que le film a eu sur la culture pop, ainsi que son attrait dérangeant, est aussi vaste qu’insaisissable. Lors d'un épisode de l'émission Actors on Actors, Lady Gaga a déclaré, en parlant avec Gyllenhaal : «Dans le monde de la musique, mais aussi dans celui de la mode, Donnie Darko est une religion».
Alors qu’American Beauty et Ice Storm ont révélé la nature choquante de la famille traditionnelle, mais du point de vue des parents, Donnie Darko a été le premier et le plus étrange des films à dépeindre le décalage entre la façade riante de la société et l'abîme plus effrayant de la folie à travers le prisme du dysfonctionnement de la jeunesse. Au fil des ans, Richard Kelly a avancé que le film était une histoire de voyage dans le temps, mais il est difficile de le prendre pour argent comptant: le film traite de la maladie mentale, non seulement avec un protagoniste qui présente plusieurs des symptômes classiques de la schizophrénie, mais aussi avec une foule de personnages secondaires qui nous racontent comment nos grands-mères, nos parents, nos camarades de classe et nos conseillers scolaires sont tous en proie à des démons personnels qui sont peut-être plus faciles à gérer, mais pas moins sombres - toute la société dépeinte dans le film semble, en fait, profondément malade. D'un certain point de vue, celui de la culture comme fabrication, arrivé à l'aube de la culture Internet, le film est devenu une véritable pépinière de mèmes et d'aphorismes répétés comme un tam-tam à travers les premiers blogs MSN, Tumblr et Flickr, etc. Il s’agit là de l’un des premiers films de l'époque à avoir acquis son statut de film culte grâce au phénomène Internet du début des années 2000. L'influence d'Internet a été si puissante qu'aujourd'hui encore, de nombreux fans du film déclarent l’apprécier non pas tant pour son intrigue franchement complexe que pour l’univers qu'il édifie pour ses personnages, pour la façon dont il parvient à transformer la petite ville américaine classique en une sorte de conte de fées noir, miroir du malaise millénaire que le positivisme des années 1980 (le film se déroule en octobre 1988) n'était plus en mesure d'expliquer.
