Uniqlo avant Uniqlo Avant les collaborations et le succès international, il y avait une faute de frappe et peu de battage médiatique
Avant les collaborations avec Daniel Arsham et KAWS et avant de devenir la "bonne" alternative à la fast fashion, Uniqlo était une marque née par erreur lors du dépôt de marque. Lorsqu'en 1988, la société Ogori Shōji a tenté d'enregistrer le nom Uni-Clo, un jeu de mots lié au nom de leur magasin Unique Clothing Warehouse, ils se sont heurtés à une faute d'orthographe du bureau de Hong Kong qui a fini par donner naissance à l'appellation que nous connaissons tous. À partir de ce jour, il a fallu plusieurs années avant qu'Uniqlo ne parvienne au succès d'aujourd'hui, années qui l'ont vu progressivement sortir de la bulle nationale, à travers une expansion lente et progressive dans le reste du monde, passant des faillites au Royaume-Uni en 2003 à l'arrivée aux États-Unis seulement deux ans plus tard.
Ce n’est évidemment pas un hasard, mais le résultat d'une stratégie dont le but ultime était d'arriver là où d'autres n'étaient pas encore allés : en 1997, la marque décide d'adopter le modèle SPA, specialty-store/retailer of private-label appare, (pour magasin spécialisé/détaillant de vêtements à marque de distributeur) de façon indépendante produisant ses propres produits et les vendant exclusivement, commençant ainsi à se tourner vers le marché occidental. D'abord en reprenant un modèle de production déjà mis en place par GAP, puis en s'appuyant sur The Brand Architect Group de Los Angeles pour créer un nouveau logo. Alors qu'au Japon, la marque a réussi, également grâce à la récession économique du pays, à amener les citoyens à choisir des vêtements de qualité à des prix raisonnables, mais elle s'est imposée aussi aux États-Unis, en décidant de se dissocier de Fast Retailing en arrivant à New York en 2005, et a réintégré deux ans plus tard la liste des cinq principaux retailers mondiaux avec H&M, Inditex, Limited Brands et GAP. Malgré l'âge d'or de la fast-fashion, Uniqlo n'a jamais été pris au dépourvu lorsque le vent a tourné ces dernières années, réussissant à maintenir son image publique en vie grâce à son union toujours actuelle avec la mode de luxe, de Jil Sander à JW Anderson, réussissant toujours à garder une longueur d'avance sur la concurrence.
