L'histoire du stage de Kanye West et Virgil Abloh chez Fendi Entre photocopies, café et 500 $ par mois.
*** MISE À JOUR 29/11/2021 ***
Cet article a été initialement publié le 16 février 2021, quelques mois avant le décès prématuré de Virgil Abloh. Virgil Abloh a été une inspiration et un pionnier, toute la rédaction et toute l'équipe de nss magazine présentent leurs condoléances à sa famille et à ses collaborateurs.
Sous-payé, exploité et frustré. Ce sont les trois premiers mots qui viennent à l'esprit quand on parle de stagiaires. Une catégorie faisant partie intégrante du monde du travail qui a appris à les utiliser pour les tâches les plus diverses, entre café et photocopies, dans une boucle infinie de tâches ingrates. Ils sont enfermés dans une seule et unique grande catégorie imaginaire : l'expérience. En 2009, ce rôle revient à deux noms d'exception comme Kanye West et Virgil Abloh, tous deux engagés comme stagiaire chez Fendi à Rome, pour les cappuccinos, les photocopies et d'autres tâches que l'on pourrait difficilement associer au directeur artistique de Louis Vuitton et au gagnant de 21 Grammys.
L'expérience chez Fendi a été fondamentale pour les carrières des deux, donnant corps aux ambitions et aux objectifs de Kanye West et Virgil Abloh. Quelques années plus tard, le premier commencera à travailler sur son premier projet de mode, la marque Pastelle qui impliquait Virgil Abloh lui-même, avec ses fidèles Don C, Willo Perron et Matt George. S'il a fallu des années pour voir un rapprochement entre LVMH et Abloh, Kanye avait signé un contrat avec Louis Vuitton pour la création de quelques sneakers, mais avait failli signer un accord avec Arnault pour le lancement de la première saison de sa marque Yeezy. Pendant ce temps, Virgil n'a certainement pas chômé. En plus du rôle de directeur artistique de DONDA, il fonde d'abord entre 2012 et 2013 Pyrex Vision puis Off-White, entamant un parcours qui le conduit en 2018 à retrouver Michael Burke chez Louis Vuitton. Burke lui-même a avoué n'avoir jamais perdu de vue le travail de Virgil Abloh, avec quelques regrets de la part de la maison Fendi qui, malgré la présence de deux talents en or dans la maison comme Kanye et Virgil, a préféré les laisser partir pour choisir des années plus tard, Kim Jones en tant que directeur artistique. Le même Jones qui près de dix ans plus tôt avait été choisi par Kanye West comme l'un des consultants de sa marque Pastelle, bouclant ainsi une boucle qui a duré plus d'une décennie. Après Fendi, cependant, Kanye n'a pas abandonné sa passion pour les stages de mode, travaillant avec Giuseppe Zanotti sur sa collaboration avec Balmain (dont Kanye West a été ambassadeur en 2016) et demandant, mais n'obtenant pas, un poste d'assistant de Raf Simons.
